19. März 2024 Ι Ein historisches Fossil eröffnet neue Einblicke in die Frühphase der Meeresreptilien nach dem größten Massenaussterben vor 252 Millionen Jahren.
Paläontologen des Naturkundemuseums Stuttgart, Dr. Stephan Spiekman, Dr. Eudald Mujal und Prof. Dr. Rainer Schoch, leiteten ein internationales Team, das das bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts beschriebene Fossil des Sauriers Trachelosaurus fischeri erneut untersuchte. Die Vergleiche mit neuen Fossilienfunden eines ähnlichen Meeresreptils aus China enthüllten, dass Trachelosaurus fischeri der älteste langhalsige Meeressaurier der Welt ist. Ihre Forschungsergebnisse zu dem 247 Millionen Jahre alten Fossil aus Sachsen-Anhalt wurden in der Fachzeitschrift „Swiss Journal of Palaeontology“ veröffentlicht.
Trachelosaurus fischeri und seine Verbindung zu den chinesischen Meeressauriern
Trachelosaurus fischeri wurde im 19. Jahrhundert in den Buntsandstein-Schichten der Mittleren Trias in Bernburg an der Saale entdeckt und gelangte dann in die Sammlung der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg. Aktuell befindet sich das Exemplar als Leihgabe im Staatlichen Museum für Naturkunde Stuttgart, wo es von Saurier-Experten erneut untersucht wurde. Obwohl Trachelosaurus fischeri bereits 1918 in einer Veröffentlichung beschrieben wurde, blieb die genaue Zuordnung dieses Fossils zu einer Reptilienart umstritten. Dies ist auf die einzigartige Anatomie von Trachelosaurus fischeri zurückzuführen, zu der eine ungewöhnlich große Anzahl von Wirbeln gehört, sowie auf die relativ schlechte Erhaltung des Skeletts, dessen Überreste über das gesamte konservierende Gestein verteilt sind.
„Durch die Untersuchung chinesischer Fossilen des langhalsigen Meeressaurier Dinocephalosaurus, deren Ergebnisse ich mit Kolleg*innen erst vor wenigen Wochen veröffentlicht habe, konnten wir auch das Rätsel von Trachelosaurus fischeri lösen. Die Anatomie zeigt uns, dass er eng mit Dinocephalosaurus verwandt ist. Trachelosaurus fischeri ist das erste Fossil dieser Reptiliengruppe, das außerhalb Chinas gefunden wurde. Zugleich ist er der älteste langhalsige Meeressaurier, der bisher bekannt ist“, so Dr. Stephan Spiekman, Experte für diese Tiergruppe am Naturkundemuseum Stuttgart.
