PFAS: reported levels could be just the tip of the iceberg

PFAS

Nearly 3,000 synthetic chemicals belong to the PFAS class. They have been used since the 1940s in food packaging, water-resistant fabrics, non-stick products, pizza boxes, paints, firefighting foams and more, according to the Environmental Protection Agency.
The chemicals don’t break down in the environment, nor in the body, and a growing number of research papers have shown that PFAS contamination in water sources is widespread in the United States and that exposure is harmful to health.
"Because PFAS are in a lot of consumer and industrial products, they can get into wastewater. Treatment plants are not designed to treat these compounds, so these chemicals just stay in that water to get reused. It’s sprayed on soccer fields or used to recharge aquifers, for example," said Mark Brusseau, professor of environmental science. "PFAS can also get into the biosolids, which are land-applied as fertilizer, so there are all these sources, which means they could have entered the environment at many different time periods and repeatedly."

Mathematical model

To understand how the chemicals migrate through the soil between the land surface and groundwater – an area called the vadose zone – University of Arizona researchers developed a novel mathematical model to simulate the different complex processes that affect the transport and retention of these chemicals.
Their findings are published in the journal Water Resources Research.
Their model showed that the majority of PFAS chemicals accumulate in places where air contacts the surface of water trapped in the soil, which significantly slows the chemicals‘ downward march to groundwater. The researchers found that the chemicals will move even more slowly than expected through coarse-grain soils than fine-grain soils.

Neuer Forschungseinsatz für die Polarstern

Mit dem Auslaufen des Forschungsschiffes Polarstern aus Punta Arenas (Chile) begann am 6. Februar die internationale Expedition „Summer Weddell Sea Outflow Study“ (SWOS). Bis Anfang April untersucht ein multidisziplinäres internationales Forschungsteam den nordwestlichen Teil des Weddellmeeres – ein Gebiet von zentraler Bedeutung für das globale Klima- und Ozeansystem, das wegen schwieriger Eisbedingungen jedoch ausschließlich von Forschungseisbrechern wie der Polarstern vor Ort erkundet werden kann.

7. Fachtagung Weseler Wasser Wissen 2026

Am 29. Januar 2026 fand im Welcome Hotel Wesel die 7. Fachtagung „Weseler Wasser Wissen“ statt. Rund 120 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus etwa 60 kleinen und großen Wasserversorgungsunternehmen folgten der Einladung und machten die Veranstaltung erneut zu einem wichtigen Treffpunkt der regionalen und überregionalen Wasserwirtschaft. Die Organisatoren – Stadtwerke Wesel GmbH, m. hübers GmbH und PLASSON GmbH aus Wesel – zeigten sich sehr erfreut über den großen Zuspruch und den intensiven fachlichen Austausch.

Erfolgreiche Premiere für die IFAT Saudi Arabia

Vom 26. bis 28. Januar 2026 versammelte die erste Ausgabe der IFAT Saudi Arabia im Riyadh Front Exhibition & Conference Center hochrangige politische Vertreter sowie führende Akteure aus Abfallwirtschaft, Recycling, Wasser- und Abwassertechnik und nachhaltigen Umweltlösungen.

UN-Ziel eines weltweiten Biodiversittsschutzes bis 2030 gefährdet

Bis 2030 die Risiken von Pestiziden, die in der Landwirtschaft ausgebracht werden, um 50 Prozent zu reduzieren, das hatten sich die Länder der Erde 2022 auf der 15. UN-Biodiversitätskonferenz (COP15) in Kanada zum Ziel gesetzt. Ein Forschungsteam der RPTU Kaiserslautern-Landau hat die Entwicklung der Giftigkeit von den in der Landwirtschaft angewendeten Pestiziden mit einem neuen Verfahren analysiert und nachgewiesen, dass diese UN-Zielerreichung gefährdet ist.

Neu entdeckte Käferschnecke erhält Namen

Im Rahmen einer Social-Media-Aktion haben die Senckenberg Ocean Species Alliance, der wissenschaftliche Verlag Pensoft Publishers und der Science-YouTuber „Ze Frank“ einen Namen für eine neu entdeckte Käferschnecke aus der Gattung Ferreiraella gesucht. Aus über 8.000 in den sozialen Medien eingereichten Vorschlägen wählte das Forschungsteam, das die neue Art beschrieben hat, den Namen Ferreiraella populi aus. Der lateinische Zusatz „populi“ bedeutet wörtlich übersetzt „der Menschen“ und würdigt die gemeinschaftliche Namensfindung.