Der Psychologe und Experte für nachhaltiges Verhalten und sein Kollege haben unter anderem herausgefunden, dass die Unterschätzung am größten für Maßnahmen ist, die den wirksamsten Beitrag zum Klimaschutz leisten könnten, wie etwa Regulierungen und Besteuerung von klimaschädlichen Produkten. Auch Bürgerinnen und Bürger unterschätzen die Bereitschaft ihrer Mitmenschen, mehr Klimaschutzmaßnahmen zu akzeptieren, sind aber näher an der Realität als die Politiker, haben die Wissenschaftler festgestellt.

Für ihre Studie hatten die beiden Psychologen mit ihrem Team gut 6.000 Mandatsträger aller Parteien befragt. Rund ein Viertel der Befragten hat geantwortet. Mit zwei repräsentativen Vergleichsstichproben wurde die Akzeptanz von mehr Klimaschutzmaßnahmen in der Bevölkerung untersucht. Dazu verwendeten die Wissenschaftler die gleiche Skala wie bei den Politikern. Die Befragungen richteten sich auf die Felder Problembewusstsein, Wunsch nach staatlichen Maßnahmen, Akzeptanz der für den Klimaschutz eingesetzten Instrumente und Bereitschaft, Geld für mehr Klimaschutz aufzuwenden.

Bevölkerung klimabereiter als vermutet

Die Befragungen zeigten, dass bei der Einschätzung des Problembewusstseins, dem Wunsch nach Unterstützung in der Bevölkerung und der Akzeptanz von Informationsmaßnahmen die Politiker eher richtig oder nur wenig daneben lagen. Die größte Diskrepanz zeigte sich jedoch ausgerechnet bei jenen Maßnahmen, die am wirksamsten zur Bekämpfung des Klimawandels sind: die Akzeptanz von Besteuerungen und Gesetzen, sowie die Bereitschaft, Geld für den Klimaschutz einzusetzen.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass politische Entscheidungsträger – und zwar unabhängig von ihrer Parteizugehörigkeit – ihre Politikagenda vermutlich zu vorsichtig ausrichten. Die falsche Annahme, die Bevölkerung sei weniger bereit zu wirksamen Klimaschutzmaßnahmen, als sie es tatsächlich ist, kann als ein wesentliches Hindernis für wirksame Klimaschutzmaßnahmen angesehen werden.

Hintergrund

Gefördert wurde die Studie durch ein Forschungsstipendium des Hanse-Wissenschaftskolleg Delmenhorst. Die Studie befindet sich im Publikationsprozess und ist derzeit als Preprint öffentlich einsehbar. Die Ergebnisse der Studie werden auf der Tagung der Fachgruppe Sozialpsychologie der Deutschen Gesellschaft für Psychologie vom 14. bis 16. September 2025 in Bochum vorgestellt.